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– 装甲を持っても守れなかった命 –
グリプトドン
かつて南アメリカの草原を、
生きた要塞のような生物がゆっくりと歩いていた。
その名は グリプトドン（Glyptodon）
全身を硬い骨の装甲で覆い、外敵を寄せつけない存在だった。
しかしその装甲は、
人類という捕食者から、彼を守ることはできなかった。
基本情報
| 分類 | 被甲類（アルマジロの近縁） |
|---|---|
| 時代 | 更新世（約200万年前〜約1万年前） |
| 分布 | 主に南アメリカ |
| 体長 | 約3m |
| 体重 | 最大2トン以上 |
| 食性 | 草食 |
| 特徴 | 全身を覆う骨質の装甲、棍棒状の尾（種による） |
「装甲」という進化の完成形
グリプトドンの進化戦略は、明快だった。
- 逃げない
- 隠れない
- 戦わない
代わりに、壊されない体を持つ。
数千枚の骨板が融合した装甲は、
大型肉食獣の牙や爪を完全に防いだ。
自然界において、
グリプトドンは「ほぼ無敵」の存在だった。
絶滅までの経緯
グリプトドンは長い間、
南米の生態系で安定した地位を保っていた。
しかし約1万年前、
現生人類が南アメリカに到達すると状況が変わる。
化石の中には、
- 石器による切断痕を持つ骨
- 解体・加工を示す痕跡
が確認されている。
装甲は破られなくとも、
人類は内部の「柔らかさ」を知っていた。
グリプトドンの絶滅が示すもの
グリプトドンは、進化的に失敗した生物ではない。
むしろ、防御に特化した完成形だった。
それでも、
「知性を持つ捕食者」には対応できなかった。
この事実は、
強さや防御が、生存を保証しないことを示している。
環境が変わるのではない。
ルールそのものが変わったのだ。
装甲の内側に残された問い
グリプトドンは、
自分が守られている世界しか知らなかった。
その世界に、
突然まったく異なる存在が現れた。
装甲を持っても守れなかった命。
それは、人類が地球史に刻んだ
静かだが決定的な転換点だった。
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