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– 氷河期を生き抜いた犀 –
ケブカサイ（Coelodonta antiquitatis）
ケブカサイ（ウーリーライノセラス）は、氷点下の世界に完全適応した、氷河期最強クラスの草食獣だった。
分厚い皮膚、長い体毛、低温環境に特化した体型。それでも彼らは、マンモスと同じ運命をたどる。
人類との遭遇である。
基本情報
| 生息地 | ユーラシア北部（シベリア～ヨーロッパ） |
|---|---|
| 生息年代 | 約35万年前～約1万4千年前 |
| 体高 | 約1.8～2m |
| 食性 | 草食 |
| 特徴 | 長大な角と寒冷地適応した体毛 |
絶滅までの経緯
ケブカサイは、氷河期の寒冷な草原「マンモスステップ」を生息地としていた。
この環境は数万年にわたり安定しており、ケブカサイは十分に繁栄していた。
しかし、人類が北方ユーラシアへ進出した時期と、ケブカサイの個体数減少は明確に重なっている。
洞窟壁画には、その姿が繰り返し描かれ、骨からは石器による切断痕も発見されている。
彼らは、人類に狩られていた。
なぜ人類が決定的だったのか
ケブカサイは巨大な角を持つが、それは捕食者に対する個体防衛用の武器だった。
しかし、人類の狩猟は、
- 集団で囲い込み
- 距離を保ち
- 武器で削る
という、角では対処できない戦略だった。
また、
- 繁殖速度が遅い
- 生息環境が限定的
という性質も、回復力を奪った。
ケブカサイの絶滅が示すもの
ケブカサイは弱かったわけではない。
氷河期の極限環境を生き抜いた、完成度の高い生物だった。
それでも、自然界に存在しなかった捕食者には対応できなかった。
マンモスと同様、ケブカサイの絶滅は、人類が「環境の一部」ではなく環境そのものを変えてしまう存在であることを示している。
静かに消えた巨獣
彼らの絶滅は、急激な気候変動だけでは説明できない。
決して劇的ではない。
だが確実に、静かに進行した。
それは、人類が初めて残した消えない生態学的痕跡だった。
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