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– 旧石器時代、最初の大量絶滅 –
人類は「共存者」だったのか
約7万～1万年前。
現生人類 Homo sapiens はアフリカを出て、ユーラシア、オセアニア、そしてアメリカ大陸へと拡散していった。
その足跡と奇妙なほど重なるように、地球上では多くの大型動物が姿を消していく。
これは自然な気候変動だったのか。
それとも、人類が初めて引き起こした「絶滅」だったのか。
現在の古生態学・考古学は、後者を強く支持している。
旧石器時代に人類が消したとされる主な生物
- マンモス（Mammuthus spp.）
- ケブカサイ（Coelodonta antiquitatis）
- メガテリウム（巨大地上ナマケモノ）
- グリプトドン（巨大アルマジロ）
- アイルランドオオジカ（Megaloceros giganteus）
なぜ「旧石器人」による絶滅が起きたのか
① 捕食者として“異質”だった
- 武器（槍・投擲具）
- 集団戦略
- 知能による予測狩猟
自然界の捕食者とは質的に異なる存在だった。
② 被捕食者に「経験」がなかった
- 人類を恐れる進化的記憶がない
- 逃げない、反撃しない
結果として短期間で個体群が崩壊
③ 絶滅は「意図されていなかった」
人類は自然を壊そうとしたわけではない。
ただ、生態系が初めて遭遇する存在だった。
人類は、史上最初の“過剰効率な捕食者”だった。
旧石器時代の絶滅が持つ意味
この時代の絶滅は、次の時代への予告編だった。
- 農耕以前でも起きた絶滅
- 技術が未熟でも起こった環境改変
- 「増えすぎた知性」が持つ影響力
これは近代文明の問題ではない。
人類という種そのものの性質の問題である。
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